Atlet berusia 18 tahun yang akrab dipanggil Jojo ini sukses membawa tim Thomas Indonesia menjadi juara kualifikasi Asia 2016. Di turnamen Malaysia Open Super Series Premier lalu, pemain film King ini mendapat banyak pujian karena sukses melaju ke babak semifinal—meski harus merangkak dari babak kualifikasi. Kini, dirinya menempati peringkat 19 dunia tunggal putra, yang tertinggi di antara pemain pelatnas lainnya. Didukung ketampanan dan tubuh kekarnya, Jojo pun menjadi atlet muda yang diidolakan wanita.
Peringkat dua dunia tunggal putri asal Thailand berusia 21 tahun ini baru saja menjuarai tiga turnamen superseries secara beruntun, yaitu India Open Super Series, Malaysia Open Super Series Premier, dan Singapura Open Super Series. Ratchanok yang merupakan juara dunia 2013 pun menjadi ujung tombak tim Uber Thailand, yang berada satu grup dengan tim Indonesia.
Sejak bermain di turnamen junior, Kevin sudah menunjukkan prestasinya, termasuk menjadi runner-up ganda campuran sekaligus semifinalis ganda putra kejuaraan dunia 2013. Tahun ini, bersama partnernya Markus Fernaldi Gideon, pemain berusia 20 tahun yang dijuluki Flying Kevin ini menjuarai Malaysia Masters GP Gold dan India Open Super Series. Berkat kepercayaan dirinya di lapangan—yang kadang dibarengi dengan sedikit arogansi—plus wajahnya yang cute, penonton pun mulai memuja Kevin.
Sosoknya mencuri perhatian pencinta bulu tangkis saat menjuarai All England 2016. Di perjalanannya menjadi juara, Nozomi mengalahkan juara bertahan sekaligus pemain peringkat satu dunia tunggal putri asal Spanyol, Carolina Marin. Jepang pun difavoritkan menjadi juara Piala Uber berkat adanya Nozomi dan pemain tunggal dan ganda lainnya yang menempati peringkat 10 besar dunia.
Kalau ditanyakan siapa pemain bulu tangkis putra yang menjadi idola selama beberapa tahun terakhir, maka Lee Yong-dae asal Korea jawabannya. Prestasinya di lapangan yang didukung oleh wajah tampan menjadikan pemain berusia 27 tahun ini sebagai magnet bagi para wanita. Bersama Yoo Yeon-seong, Lee Yong-dae yang merupakan pemain rangking satu dunia ganda putra ini pun menjadi salah satu musuh bebuyutan pemain andalan Indonesia, Hendra Setiawan/Mohammad Ahsan.
Bersama pasangannya, Nitya Krishinda Maheswari, Greysia menempati peringkat dua dunia dan menjadi juara ganda putri di Singapura Open Super Series. DI Kejuaraan Asia lalu, keduanya memecahkan rekor dunia, yaitu memainkan pertandingan dengan durasi terlama, yaitu 161 menit, ketika menghadapi ganda putri Jepang di babak semifinal. Meski kalah, perjuangan Greysia/Nitya tetap mendapat pujian. Sayang, Nitya cedera sehingga tidak bisa turut bermain di Piala Uber. Posisinya digantikan Tiara Rosalia Nuraidah.
Usia boleh 32 tahun, namun pemain legendaris asal Tiongkok ini masih tetap bersinar. Tahun 2016, peraih medali emas Olimpiade dua kali ini sukses menjadi juara All England dan China Masters. Bersama Chen Long, Lin Dan pun menjadi andalan tunggal putra Tiongkok untuk kembali merebut Piala Thomas—yang terakhir dikuasai Jepang.
Era Peter Gade berlalu, kini Denmark memiliki beberapa pemain tunggal putra yang harus diwaspadai Indonesia, yaitu Viktor Axelsen. Juara dunia junior 2010 berusia 22 tahun dengan tinggi tubuh 194 cm ini kini menempati peringkat empat dunia. Prestasi teranyarnya adalah juara Eropa, plus menjadi runner-up India Open Super Series.
Foto: PBSI, Badminton Photo, Instagram
Topic
#bulutangkis
