Foto: Pixabay

Nasi yang berasal dari beras merupakan salah satu bahan pokok yang selalu jadi konsumsi utama masyarakat Indonesia. Beras memiliki berbagai jenis, yang dapat dibedakan dari warna atau bentuknya. Ada beras dengan bulir pendek, sedang, maupun panjang. Ada juga beras putih, beras merah, beras hitam, hingga campuran. Bahkan, beberapa negara di dunia memiliki jenis sendiri, seperti jenis beras di bawah ini. Semua bisa digunakan untuk memperoleh manfaat yang beragam, terutama untuk kesehatan.
 
1. Beras arborio
Jenis bulir pendek dari tanah Italia dan dibanding beras putih kita, warna arborio lebih seperti susu. Arborio sebenarnya nama kota di wilayah Val Padana (utara Italia), dimana beras ini mulanya dikembangkan. Kini Kalifornia dan Texas juga mengembangkannya.  Walau mampu menyerap banyak air, beras tidak berubah hancur ketika dimasak lama. Teksturnya justru creamy dan nyaris chewy.
 
2. Beras Basmati
Jenis bulir panjang dan uniknya, beraroma mirip pandan. Tumbuh di India dan Pakistan. Karena sulit dikembangkan, di luar negeri (terutama Inggris) banyak dijual oplosan yang merupakan basmati dan beras bulir panjang jenis lain, namun tertera ‘beras basmati’. Kini, negeri asalnya memang sedang mengalami kesulitan ekspor, dikarenakan harga basamti yang melonjak. Kala matang, teksturnya relatif saling memisah (walau bukan pera), disebabkan oleh kandungan amilosa tinggi. Bulirnya pun bertambah panjang, hampir 3 kali panjang semula.
 
3. Beras Jasmine
Jenis bulir panjang asli Thailand. Sesekali tertera ‘Thai Fragrant Rice’ di bungkusnya. Grade terbaiknya bernama khao hom mali. Versi beras hitamnya juga ada. Kambodia juga mengembangkan beras jasmine, dan bahkan memenangi kompetisi beras tingkat internasional Rice Trader World Rice Conference 2012 di Bali, terutama berkat aroma dan rasa. Saat matang, berasnya relatif pulen tapi tidak terlalu lengket dan memiliki wangi melati yang samar. 
 
4. Beras Bomba
Tiada paella tanpa kehadiran beras bomba. Inilah beras jenis bulir pendek kesayangan rakyat Spanyol, dimana daerah Calasparra menjadi tempat tumbuh terpopulernya. Terkenal punya kemampuan tinggi dalam menyerap air tapi teksturnya akan saling memisah. Cocok untuk memasak paella yang membutuhkan banyak kaldu di awalnya. Uniknya, ukurannya melebar kala matang, bukan memanjang.
 
5. Beras Jepang
Pangan utama di Jepang. Ada dua jenisnya, yakni bulir pendek dan bulir panjang. Kategori umumnya adalah hakumai, yakni beras yang putih karena sudah dibuang lapisan kulit sekamnya. Ada juga genmai, bentuk awal dari hakumai. Kecokelatan karena tidak disosoh. Sementara mochigome adalah beras ketan untuk kue-kue seperti mochi. Semua jenis ini sangat pulen. Karenanya hakumai cocok dibuat sushi agar gulungannya lengket dan cocok pula dimakan menggunakan sumpit karena tidak akan memisah.(f)